颜回,大概是孔子的弟子中最穷苦的了。他住在陋巷里,用竹编小碗吃饭,用葫芦瓢喝水,却能做到“其心三月不违仁”。
所以他是受到孔子赞扬最多的得意弟子。同门弟子都特别佩服颜回。
子贡曾说颜回“闻一知十”,属于智商最高的那种人。
有一回,孔子师生行至陈国和蔡国交界的路上,由于路途不便、人烟稀少,粮食逐渐断绝。开始的时候,每天还能熬点稀粥,大家充饥。
后来就到了粒米皆无的地步,孔子也一天天消瘦下去。颜回心里很是着急,心想老师这么大年纪,不像年青人那样身强力壮,若是长此下去,万一饿出点毛病,做弟子的实在无地自容。
想到这里,颜回忍着辘辘饥肠,强打起精神,支撑着身体,外出为老师寻找吃的。
荒郊野外,杂草丛生,要在此处找到一户人家,谈何容易?颜回沿着一条羊肠小道艰难地向前走着。他也不知走出了多远路程,遥望见前面的山坳处升起了一缕炊烟。颜回喜出望外,顿时精神倍增,来到了这家的门前,叩响了门环。
过了一会儿,从门中出来一位老人。颜回慌忙躬身施礼道:“老人家可好?晚生给您施礼了。”
老人急忙还礼,问:“客人来到茅舍,不知有何贵干?”
颜回答:“学生随同老师游学来此,不想粮食断绝,我老师已几日粒米未进,特来请老人家施舍些米,以救我老师一命。”
老人见颜回温文尔雅、彬彬有礼,且又是为老师求乞,大为感动,连忙拿些米来送给颜回。颜回如获至宝,匆忙沿着来路返回。
由于一连几日无米下锅,昏睡中的孔子对米饭的香味特别敏感。他循着一股饭香味来到厨房,透过门缝见:香喷喷的米饭已经煮好,而颜回却一个人在那里已经吃上了。
见此情景,对孔子无异于当头一棒,因为在孔子的心目中,颜回是德才兼备、最完美的学生,今天老师尚未用餐,而他怎么能自己先偷着吃了呢?于是,孔子轻手轻脚地回到床上,闭目装睡,想看看颜回下一步怎么办。
过了一会儿,孔子听见颜回的脚步声靠近床前。颜回轻声说:“老师,请用餐吧!我已经为您煮好了米饭。”孔子这才睁开眼睛,说:“我刚才做了一个梦,梦见我的祖上,现在就把这碗米饭供奉给他们吧。”说完就要去拿饭碗。
颜回急忙拦住,说:“老师,这碗米饭已经不干净了,不能敬奉祖先。刚才我盛饭时,不小心将炭掉到饭里,觉得给老师吃不干净,扔掉又太可惜,所以先把脏饭吃掉了。”
孔子听后恍然大悟,心中有些惭愧,自己竟误解了弟子的一番好意,这真是太冤枉颜回了。同时,他也为自己能培养出这样的弟子而感到无限欣慰。
后来,颜回不幸早逝。颜回的死,对孔子的打击实在是太大了,他情不自禁地大声哭喊:“天绝我呀,天绝我!”
弟子们担心孔子悲伤过度,伤了身体,就劝他说:“老师,您过分悲伤了。”孔子回答:“我不为颜回悲伤,又能为谁悲伤呢?”师生之间真挚的感情溢于言表。
颜回吃脏饭的故事被后人概括为:颜回食污。
受过脏污的饭,一定是很难下咽的。颜回奉献给老师的,不仅是一碗香喷喷的米饭,更是一颗圣洁的灵魂。

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